Rendre l’agriculture plus attractive pour les jeunes, disent les délégués afro-arabes

Les délégués ont exhorté les pays africains et arabes à aller au-delà des discours fleuris sur l’unité, le partenariat et la coopération, et à les transposer en activités et actions concrètes pour transformer les deux mondes. Ebenezer Oyetakin, président du comité de supervision des audits du Nigéria, a déclaré que de nombreux parents en Afrique encouragent leurs enfants à ne pas participer à l’agriculture. « L’agriculture est perçue comme un métier pour les défavorisés, les illettrés, ceux qui ne sont pas bien lotis. Les parents disent à leurs enfants d’aller à l’école et de ne pas les rejoindre dans les travaux agricoles. Ils associent l’agriculture à la pauvreté et à un travail pénible », a déclaré Oyetakin. C’était lors de la clôture de la célébration du 18ème anniversaire du Conseil de la jeunesse afro-arabe qui s’est tenue à l’auditorium de la Faculté centrale d’enseignement de l’Université Makerere, mardi. Des délégués de pays africains et arabes y ont assisté. Oyetakin a ajouté que le processus fastidieux de l’agriculture doit être surmonté grâce à la fourniture de technologies et de machines, telles que les tracteurs. Il a noté qu’il y avait des diplômés en agriculture qui n’aimaient pas la terre, ce qui constitue une contradiction. Il a expliqué qu’il y a quelques années, 95% du riz consommé au Nigéria était importé. Il a indiqué que les 3,5 millions de riziculteurs de l’époque souffraient car les Nigérians refusaient d’acheter leur riz, l’accusant faussement de contenir des pierres. Il a déclaré qu’avec les interventions du gouvernement, il y a désormais 15 millions de riziculteurs au Nigéria et que le paysage a changé avec de nombreux moulins à riz, transformateurs et entrepôts. Il a souligné que le Nigéria est désormais capable de produire 90% de son riz, que les importations ont diminué et que plus personne ne se plaint de la présence de pierres dans le riz local.
David Gonahasa, PDG de Tripesaa, une entreprise technologique ougandaise, a déclaré que les chaînes de valeur de l’agriculture offrent de nombreuses opportunités de développement d’applications technologiques. Gonahasa a expliqué que ces applications peuvent être développées en identifiant un problème, en constituant une équipe pour construire un prototype et en recherchant des ressources pour développer la solution. Il a noté que l’idée selon laquelle le capital était la première chose nécessaire pour développer une application ou démarrer une entreprise était incorrecte. Un délégué de Bahreïn a déclaré que le système éducatif en Afrique et dans les pays arabes doit former les jeunes afin qu’ils fassent partie de l’économie. Un délégué sud-africain a, quant à lui, mentionné que de nombreux Chinois et Pakistanais affluent en Afrique, tandis que beaucoup d’Africains fuient leur continent. Il a déclaré que l’Union africaine et les gouvernements doivent élaborer des politiques et des lois qui servent l’Afrique. Un délégué du Maroc a affirmé que l’Afrique doit être développée par les Africains. La conférence a discuté des moyens de transformer les systèmes alimentaires dans les deux mondes, du rôle des jeunes dans l’agriculture, des opportunités de partenariat afro-arabe et des faiblesses.
Dr Fred Muhumuza, maître de conférences en économie au Collège d’affaires et d’études de gestion de l’Université Makerere, a déclaré que l’Ouganda dépense des milliards de shillings pour importer des denrées alimentaires qui pourraient être produites dans le pays. Muhumuza a expliqué que l’Ouganda doit développer des technologies capables de produire en grandes quantités des produits et services de qualité. Il a cité en exemple que si l’Ouganda devait fournir 10 000 chèvres par semaine, il échouerait faute de science, de technologie et de capacité. Il a déclaré que l’Afrique doit élever les normes alimentaires pour augmenter les exportations à l’intérieur et à l’extérieur du continent, et réduire les importations. « KFC n’achète pas de pommes de terre irlandaises, ni de poulet produit en Ouganda parce que l’Ouganda ne répond pas aux spécifications. Les jeunes peuvent produire du riz qui est fortement consommé », a déclaré Muhumuza. Yusuf Welunga, président de l’Association nationale des étudiants de l’Ouganda, a demandé aux jeunes de mettre fin à leur mentalité négative à l’égard de l’agriculture. Welunga a exhorté le gouvernement à gérer les bas prix des produits agricoles qui découragent l’agriculture. Boniface Okot (Nord) a déclaré que la solidarité afro-arabe est importante pour la prospérité. Il a déclaré que travailler dans les pays arabes devrait être sûr pour les jeunes Africains qui s’y rendent. Le conseil célèbre ses 18 ans d’existence qui se concluent par un dialogue sous le thème : « Améliorer la sécurité alimentaire grâce à des innovations pour la santé planétaire : le rôle de la jeunesse ». Le monde arabe importe 40 % de la nourriture qu’il consomme, de nombreux pays africains étant des importateurs nets de produits alimentaires. L’Afrique, qui possède les plus grandes terres arables du monde, a le potentiel de produire de la nourriture pour sa population et de gagner des devis grâce à ses exportations vers le monde arabe.